潘金莲是个美女，而且又是淫荡女子的化身。因为水浒传和金瓶梅的演绎，潘金莲的名声更加响亮。其实历史上真的有个姓潘的女子，而且贵为皇妃，似乎又与“金莲”二字有关。
这个女子名叫潘玉儿，乃是宋齐梁陈之际南朝齐国的女子。父亲乃是当地的小商贩，本姓俞，因为家境贫寒，常常跟着父亲摆摊。父亲没有什么文化，自己的孩子取名就叫妮子。不久，母亲做了太子的奶妈，生活渐渐好转。眼见女儿出落得花容月貌，父亲便不再让她出去，便让她关在家里。可惜，这么美丽的女孩子，既不看书，也不打扮装束，而且不喜爱女红刺绣，每天只是趴在窗台上看来来往往的人群。
真的是时来运转，有一日十六岁的太子见到了她，惊艳为天人。见那女子明眸皓齿，腰如束素。肌肤洁白如雪、晶莹如玉。当时老皇帝已经驾崩，太子接着就当上了皇帝。不久，他把妮子接到宫中，封为贵妃。于是改俞妮子为潘妮子。姓是改了，可妮子二字实在不雅，见她肌肤晶莹如玉，于是就叫她玉儿。
因为有了这位绮丽的女子，小皇帝的生活发生了很大的变化。
首先，没有功夫练习弓马骑射。以前，太子的生活丰富多彩，偶尔也喜欢运动运动。去一下练兵场，弄两下拳脚。如今，一门心思都花在这女孩子身上，为之废寝忘食。
其次，喜欢潘贵妃，尤其喜欢潘贵妃的一双小脚。她一双柔若无骨、状如春笋的小脚尤其令萧宝卷如痴如醉。
其三，开始了痴迷的花天酒地的生活。潘贵妃有一双妙足，就特地为她修一座“玉寿殿”，壁嵌金珠，地铺白玉，又凿地为莲花，用粉红色美玉装饰，让潘妃赤裸脚踝在上面珊娜而行，婀娜多姿，萧宝卷眯起双眼，恍惚看到一个绰约的仙女，香风过处，遍地莲花绽放，因而大发感叹：“仙子下凡，步步生莲”。这也就是“三寸金莲的来历。”
其四，把皇宫当成农贸市场。由于潘贵妃心情状况不佳，小皇帝便在在皇宫后花园开了一个集市。集市上小摊众多，摆满日用百货等杂物。他和宫女、太监一起假装商贩站在摊前高声吆喝。潘玉儿穿行其中，感觉心旷神怡。因为潘贵妃的父亲以前特别惧怕城管人员，于是皇帝就任命潘贵妃的父亲做市场管理员。君臣同乐，好不热闹。
第五，大开杀戒。皇帝、贵妃乱折腾瞎胡闹，辅政大臣们忍无可忍，于是商量废黜皇帝。因为意见不统一，不知道选谁接班。小皇帝的亲舅舅便向外甥告密，小皇帝勃然大怒。于是下令六位辅政大臣的脑袋统统杀死。对舅舅、表叔（父亲的表兄弟）、堂哥们当然没有手软。很快就拿弟弟和其他功臣开刀。
自古道：物极必反，正当小皇帝白天磨刀霍霍，夜晚偎红倚翠的时候，他的弟弟萧衍也在厉兵秣马，不久攻破健康城，小皇帝被废为东昏侯，而自己的爱妃潘玉儿也被赐给了有功的将军田安启。还好潘玉儿深感小皇帝的大恩，于是在新婚之夜，自缢而死。
潘贵妃和潘金莲这两个女人，尽管地位有天壤之别，可是江湖看来却有几点相似之处：
第一，都是貌美如花的女人。潘贵妃能得到皇帝的如此宠幸，潘金莲能让西门庆这样的风月高手魂不守舍，自然容貌不是一般的漂亮。
第二，出身都很低微。潘贵妃乃是小商贩的女儿，自小出身清贫；潘金莲乃是张大户家的使女，自然生活也格外的清苦。
第三，都是享受型的女孩。潘贵妃得到皇帝的宠幸，而后生活纸醉金迷；潘金莲嫁给武大郎后，仍与张大户不清不楚，而后得到西门庆的青睐，无一不说明这一特点。所谓“三寸金莲”，看一个女人就以她的脚来评定，只要脚能做到小、尖、软、巧，这一病态的审美使妇女饱尝痛苦，只是受到当时男人的宠爱。
第四，都有一双漂亮好看的小脚。古代社会，一双娇小可爱的小脚特别让人心动，而潘玉儿和潘金莲恰恰都有这样的特点。
江湖道：好一个幸福的潘玉儿，因为有了皇帝的宠爱，自己的生活发生了翻天覆地的变化。比起被武松杀死的潘金莲，潘玉儿更加让人心慕不已，有很好的地位，还有照顾自己一生的男人。只是因为骄奢无度，也使自己早一点上了断头台。